Il problema delle scelte per i bambini

Tim Elmore

Il Paradosso della Scelta nell'Educazione

Ho sostenuto per anni che gli studenti hanno bisogno di maggiore "proprietà" della loro educazione. Insegnanti, genitori e allenatori non li hanno messi in condizione di praticare la metacognizione e impegnarsi in maggiori livelli di indagine ed esplorazione. Per essere specifici, permettere agli studenti di possedere il loro processo di apprendimento implica permettere loro di fare più scelte autonome.

Ma c'è un lato negativo in tutto questo. C'è un paradosso in gioco con le opzioni.

Il para

dosso è: gli americani apprezzano la libertà perché crediamo che ci permetta di vivere come vogliamo vivere. Nel tempo, tuttavia, la nostra libertà di scelta si è espansa — facciamo centinaia di migliaia di scelte ogni anno e, inoltre, diverse opzioni all'interno di ogni scelta che facciamo. Per esempio, avete visitato il vostro supermercato locale ultimamente?

Ci sono 29 diversi tipi di pagnotte di pane, senza includere panini e muffin. Ci sono poco più di 150 diversi condimenti per insalata tra cui scegliere. Ci sono poco meno di mille diversi tipi di dentifricio sullo scaffale.

Sono un diabetico di tipo uno. Uso una pompa di insulina e un sensore per tracciare i miei livelli di zucchero nel sangue. Ho appena scoperto che il diabetico medio prende 400 decisioni in più al giorno rispetto alla persona media. Mi stanca solo pensarci.

Cosa Fa un Eccesso di Scelte ai Ragazzi?

I giovani che fanno parte della Generazione Z non hanno ricordi di soli tre canali televisivi o di un telefono che fa solo telefonate. Sono cresciuti con smartphone, app illimitate e notifiche sui social media 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Hanno sempre sperimentato il "sovraccarico di informazioni". Stanno scegliendo tra opzioni molto più spesso delle generazioni passate di ragazzi.

Lo psicologo Barry Schwartz crede che questo abbia portato al "paradosso della scelta."

1. INVECE DI SENTIRE LIBERTÀ, I RAGAZZI SI SENTONO

PARALIZZATI E NON RIESCONO A SCEGLIERE.

È stato condotto un esperimento fuori da un mercato locale. Due tavoli erano posizionati davanti, entrambi vendevano gli stessi articoli. Ma c'era una differenza: il tavolo a sinistra mostrava numerose opzioni di prodotto; il tavolo a destra, solo tre. I ricercatori hanno scoperto la "paralisi del consumatore". Mentre più persone si dirigevano verso il tavolo con numerose opzioni, meno persone effettivamente facevano un acquisto. Mentre leggermente meno persone visitavano l'altro tavolo, più persone compravano qualcosa.

2. INVECE DI SENTIRSI FELICI, I RAGAZZI FINISCONO PER ESSERE

MENO SODDISFATTI DELLA LORO SCELTA.

I ricercatori hanno anche scoperto che quando le persone hanno più scelte, i livelli di soddisfazione effettivamente diminuiscono dopo un certo punto. Più opzioni ci sono, più è facile provare rimpianto per la scelta che abbiamo fatto. La "paura di perdersi qualcosa" è reale. I livelli di felicità diminuiscono perché siamo consapevoli di ciò che potremmo aver perso. E se avessimo fatto la scelta sbagliata? E se gli altri ne sanno più di me e hanno preso una decisione migliore? Soffriamo di FOMO e dubbio su noi stessi.

3. INVECE DI CONTENTEZZA, I RAGAZZI SPERIMENTANO

L'ESCALATION DELLE ASPETTATIVE.

Con più opzioni davanti a noi, i nostri livelli di aspettativa aumentano. Tendiamo inconsciamente ad aspettarci di più da esse. Ha senso: con tutte queste opzioni, deve esserci un risultato perfetto per noi personalmente. Ci aspettiamo la perfezione. Sembra controintuitivo, ma se avessimo solo una scelta di pane nel supermercato, il peso della scelta viene rimosso, i nostri livelli di aspettativa diminuiscono, e il risultato netto è che usciamo dal negozio più felici.

Questo può spiegare perché più giovani consumatori preferiscono Trader Joe's rispetto ai supermercati di marca più grandi. Da Trader Joe's, potrebbero esserci solo due tipi di burro di arachidi, non venti. La transazione è meno complicata. Queste sono conseguenze negative di così tante scelte.

LA CONNESSIONE TRA SCELTE E ANSIA

Ha senso che fissare numerose opzioni, e una decisione di eliminare la maggior parte di quelle

opzioni a favore di una, possa portare a sentimenti di ansia. Non sto suggerendo un disturbo d'ansia,

solo una persona ansiosa. Eccessivamente ansiosa. Oggi, gli studenti sono sopraffatti. Continua ad

essere una parola che usano quando descrivono le loro vite nei focus group e nei sondaggi

nazionali. L'American College Health Association ha scoperto questa realtà per la prima volta nel

2007, quando il 94 percento degli studenti universitari ha riferito di sentirsi "sopraffatto". Il 44 percento ha detto che erano così sopraffatti che era difficile funzionare. Non credo che siano sopraffatti perché sono meno intelligenti o meno talentuosi delle generazioni precedenti di studenti universitari.

Potrebbe essere che parte della loro ansia sia dovuta a troppe opzioni?

LA CONNESSIONE TRA SCELTE E DEPRESSIONE

Considerate questo. Con una sola scelta, quando non ti piace quello che ottieni, hai qualcun altro da

incolpare. Quando ci sono molte opzioni e non ti piace quello che ottieni, chi è da incolpare? Tu sei.

Preferiremmo incolpare qualcun altro. Il Dr. Barry Schwartz crede che un contributore significativo

alla depressione clinica delle persone oggi sia che hanno così tante scelte. Le aspettative sono alte e

la soddisfazione è bassa—e le persone si rendono conto che la persona da incolpare sono loro

stesse. Curiosamente, mentre gli Stati Uniti godono di una delle economie più ricche del mondo,

non siamo le persone più felici. Secondo il World Happiness Report del 2021, non siamo nemmeno

tra i primi dieci. Alcune nazioni che sperimentano più povertà sono effettivamente più felici. I

livelli di depressione sono più bassi. Triste ma vero.

Non ha senso a meno che non consideriamo la società che abbiamo creato.

GUIDARE GLI STUDENTI DOPO UNA PANDEMIA

2Dopo la pandemia di COVID-19, credo che un elemento aggiuntivo che fa sentire gli studenti

sopraffatti sia l'incertezza. Oltre alle scelte, così tante incognite esistono nel loro futuro, incluso un

mercato del lavoro instabile, un'economia in ripresa, e se il loro diploma li abbia effettivamente

preparati per il mercato automatizzato di oggi. Si chiedono se sono pronti per il futuro, se faranno le

scelte giuste con così tanta ambiguità che circonda le loro opzioni.

Il costo opportunità sottrae dalle opzioni che scegliamo. Dobbiamo eseguire un atto di equilibrio per

guidare bene gli studenti quest'anno. Qualche scelta è meglio di nessuna scelta, ma non ne consegue

che tonnellate di scelte rendano la vita proporzionalmente migliore. Dovremmo limitare le scelte.

Per esempio, invece di opzioni illimitate, suggerisco:

• Tre opzioni per il progetto in classe.

• Due o tre opzioni per l'attività fisica.

• Una manciata di opzioni nella sala da pranzo a pranzo.

Ho visto un fumetto di un vecchio e una donna che camminavano nel parco. L'uomo dice: "Tutto

era meglio quando tutto era peggio." È uno scherzo, ma forse quel vecchio ha capito qualcosa.

Guidiamo bene i nostri studenti alla luce di questo paradosso della scelta.